Los chinos inventaron las apuestas hace más de dos mil años, pero fue en Las Vegas donde se inventó la palabra «casino». En cualquier día de temporada alta hay cientos de miles de visitantes en la ciudad. Es gente que va principalmente a jugar, a divertirse, confiando en el eslogan de que «Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas» Estas son 20 cosas que tienes para ver y hacer en la capital mundial del juego.
1. Las Vegas Strip
Esta franja de Las Vegas Boulevard integra el trío de calles más famosas de Estados Unidos, junto con la Quinta Avenida de Nueva York y el Hollywood Boulevard de Los Ángeles, California. Es la concentración de habitaciones de hotel más grande del mundo, con 18 monstruos del alojamiento que están dentro del top 25 a nivel mundial. El nombre de Strip se lo puso Guy McAfee, un oficial de la policía de Los Ángeles y hábil empresario, en alusión a Sunset Strip, el sector de West Hollywood, California.
2. Downtown
Es de suponer que el downtown de Las Vegas está en el lugar donde el comerciante mexicano-español Antonio Armijo detuvo en 1829 su caravana de carretas con abarrotes para descansar, marcando la fundación del asentamiento. El downtown ya no es el área de verde hierba y riachuelos cristalinos en los que pastaban y bebían las bestias de Armijo. Ahora es un microcosmos de cemento y gente que habla en cien idiomas distintos, juega, come y se divierte en la calle Fremont y otras concurridas arterias viales.
3. Calle Fremont
Esta calle del downtown va a la zaga del Strip en importancia para el juego y el entretenimiento veguense. Debe su nombre a John Charles Fremont, un explorador del Oeste norteamericano en el siglo XIX. En la Fremont están o estuvieron algunos de los avisos de neón más filmados y fotografiados durante los años de expansión de Las Vegas a partir de mediados del siglo XX. Más recientemente, algunos conocidos videoclips, producciones de televisión, videojuegos y películas han utilizado la Calle Fremont como locación.
4. Flamingo Las Vegas
Llegó la hora de que entres al primer casino y por historia es justo que sea al Flamingo. Los gánsteres exitosos son tipos talentosos para los negocios y uno de ellos, Bugsy Siegel, fue quien primero captó el potencial económico de un establecimiento que fuera al mismo tiempo casa de apuestas, alojamiento y lugar de entretenimiento. En 1946 abrió sus puertas el Flamingo y Las Vegas despegó. El también llamado Hotel Rosado por su iluminación rosa de neón, es una estructura Art Déco y tienes que verlo por dentro y por fuera para iniciar con buen pie tu ambientación en Las Vegas.
5. Mirage
La instalación del hotel y casino The Mirage en el Strip en 1989 produjo un cambio de tendencia en las industrias de la construcción y del juego en Las Vegas, con una acelerada expansión de esta zona de la ciudad, en detrimento del downtown. En su momento, fue la edificación hotelera de mayor costo en la historia, con una inversión de 630 millones de dólares para sus 3.044 habitaciones y demás espacios. Entre sus atractivos incluye un volcán artificial y un acuario con cerca de 1.000 especímenes.
6. Caesars Palace
Este hotel y casino inaugurado en 1966 entró al estrellato mundial a partir de la década de 1980 cuando solía presentar los principales combates por los títulos de campeonato mundial de boxeo en una arena exterior al edificio. Como homenaje al César, sus 3.349 habitaciones están repartidas en 5 torres con nombres alegóricos al imperio romano: Romana, Augusto, Foro, Palacio y Centurión. A comienzos de los años 1980, su inmenso estacionamiento formó parte del circuito en el que se corrieron algunos Grandes Premios de la Fórmula 1.
7. París Las Vegas
Este hotel y casino del Strip recrea a la ciudad de París en Las Vegas. Su fachada con aires de Louvre y del palacio de la Ópera, te traslada ligeramente a una París en medio del desierto de Nevada. Hay réplicas a menor escala de la Torre Eiffel, la Plaza de la Concordia y el Arco del Triunfo. Fue inaugurado en 1999, con la célebre actriz francesa Catherine Deneuve haciendo los honores.
8. Excalibur
La inspiración arquitectónica de este hotel y casino fue la Inglaterra del mítico rey Arturo. Aparte de la espada del personaje, que le da nombre al lugar, la fachada principal tiene forma de castillo, con Merlin, el famoso mago que habría vivido en los tiempos artúricos, mirando desde arriba. Cuenta con facilidades para toda la familia. Si quieres casarte en Las Vegas con la indumentaria y al estilo medieval, el Excalibur te facilita las cosas.
9. Venetian
Este resort – hotel – casino de 4.049 suites situado en el Strip es el establecimiento categoría 5 Diamantes más grande de Estados Unidos. Sus salones ofrecen más de 120 juegos de casino, incluyendo tragaperras en todas las modalidades. También tiene un museo de cera parecido al Madame Tussauds de Londres, en el que te puedes fotografiar con unas estatuas asombrosamente verídicas de Jennifer López, Will Smith y otras luminarias.
10. Stratosphere Las Vegas
Este hotel y casino destaca en la distancia por su torre de 350 metros, la Estratosfera, que es la estructura no colgante más alta del estado de Nevada. El hotel de 2.444 habitaciones está separado de la torre. En la azotea de la torre hay un restaurante giratorio y dos observatorios, que son los espacios más altos del mundo en su tipo.
11. MGM Grand Las Vegas
Este hotel y casino está integrado a un enorme espacio comercial que incluye un centro de convenciones, 16 restaurantes, night clubs y otros establecimientos. El complejo cuenta con 6.852 alojamientos, incluyendo habitaciones, suites, lofts y villas. Sus entretenimientos acuáticos son espectaculares, con piscinas, ríos artificiales y cascadas.
12. Bellagio
Es un hotel y casino 5 Diamantes del Strip, uno de los establecimientos más lujosos de Las Vegas. Su inspiración arquitectónica fue el resort Lago Como, de Bellagio, Italia. Para la ambientación en Como, construyeron un lago artificial de más de 32 mil metros cuadrados, incluyendo las fuentes de Bellagio. Otro de sus atractivos es un jardín botánico que cambia con cada estación.
13. Mandalay Bay
Es un resort y casino que cuenta con 3.309 habitaciones. Tiene un centro de convenciones de 93.000 metros cuadrados, un centro de eventos, playa artificial, río artificial con cascada, piscina con olas, piscinas climatizadas, piscina topless, acuario de agua salada y 24 establecimientos para comer y beber.
14. Luxor
Honrando su nombre, su temática gira en torno al Antiguo Egipto. Alude en las denominaciones de sus espacios al Valle de los Reyes, al Templo de Luxor y a otros nombres ligados al tiempo de los faraones. Está conectado por un monorriel con el Mandalay Bay y el Excalibur. La pirámide se levantó en 1993, siendo en su momento la construcción más elevada del Strip.
15. Treasure Island
Es un hotel y casino de 2.885 habitaciones, situado en el Strip. Comenzó con unas atracciones de shows y combates de piratas, las cuales posteriormente abandonó. Tiene categoría 4 Diamantes y se comunica con el Mirage mediante un tranvía.
16. Planet Hollywood
Este complejo turístico con casino ha pasado por varias ambientaciones hasta llegar a la actual. En los años 1960 se llamaba King’s Crown y era de temática imperial inglesa. Después adoptó una orientación árabe, destacando sus espectáculos nocturnos con bailarinas. Ahora es hollywoodense.
17. Museo de la Mafia
Incluso la ruleta, el Black Jack y las tragaperras pueden cansar. Si deseas salir del hotel para alejarte un poco de las mesas de juego, Las Vegas ofrece muchas opciones de entretenimiento sin apuestas. Una de las más curiosas es el Museo de la Mafia, que no pudo haber encontrado una mejor ciudad para instalarse. Pasarás un rato de lo más divertido, conociendo gánsteres y las ingeniosas maneras en que te robaban (¿?) en los casinos.
18. Gran Cañón de Colorado
Ya que estás en Las Vegas, bien pudieras aprovechar el viaje para conocer el Gran Cañón. Hay muchas operadoras turísticas de Las Vegas que organizan los tours, saliendo desde los hoteles. Puedes hacer un viaje por tierra o sobrevolar el cañón en helicóptero. Ya en el lugar, tienes la opción de hacer rafting por el Río Colorado. La mayoría de los itinerarios incluyen una parada en la famosa presa Hoover y en el escalofriante Skywalk, la pasarela de vidrio a más de 1.200 metros sobre la depresión de vértigo.
19. Excursión Extrema
El desierto que rodea Las Vegas es escenario para la práctica de entretenimientos extremos, particularmente con vehículos automotores. Estas excursiones en vehículos de dos, tres y cuatro ruedas son ofrecidas por las operadoras en los hoteles y otros lugares de Las Vegas. Disponen de los vehículos y de los implementos de seguridad. Tú solo debes aportar tu sed de aventura.
20. ¡Cásate en Las Vegas!
Las Vegas está de moda como lugar para contraer matrimonio. A veces es difícil encontrar un hueco en la agenda de los sacerdotes más casamenteros. Si no eres muy tradicionalista, puedes casarte en el coche, con tu novia sentada en el asiento del acompañante y la marcha nupcial de Felix Mendelssohn sonando en el móvil.
¡Que te diviertas en Las Vegas! Nos vemos pronto para otro placentero recorrido.
